美国是世界上煤层气商业化开发最成功的国家，也是迄今为止煤层气产量最高的国家。20世纪70年代末至80年代初，美国开始进行地面开采煤层气试验并取得成功。从1983年到1995年的12年间，煤层气年产量从1.7亿立方米猛增至250亿立方米，迅速形成产业化规模。2003年美国煤层气产量超过450亿立方米，2004年则达500亿立方米左右，占天然气产量的8%-10%左右，成为重要的能源资源。美国的煤层气资源主要分布于13个盆地中，钻探煤层气井82000多口。美国研究开发出一套适合煤层气勘探开发的工艺技术，为经济有效地开发煤层气起到了巨大的促进作用。

美国的成功经验证实，煤层气勘探开发可获得明显的经济效益。

一是勘探费用低，获利大，风险小。煤层气勘探比常规油气勘探耗资低。1987年美国一口抽样煤层气井的勘探费用只占开采总成本的0.6％。美国黑勇士盆地一气田煤层气勘探结果为，勘探费用1000万美元获得10亿美元的煤层气储量，平均每产1000立方米煤层气可获利89美元，年纯利润820万美元。

二是生产成本低，生产周期长。煤层气埋藏浅，并且产气量稳定，因此煤层气生产成本较低。美国黑勇士盆地和圣胡安盆地每口煤层气井的勘探、开发、生产平均费用分别为32万美元至38万美元和62万美元至72万美元，煤层气成本为每立方米四美分。

三是煤层气井经济效益好。国内外煤层气勘探实践表明，达到工业性开发的煤层气井产量一般每天在2000立方米至8000立方米，在一定地质条件下，煤层气井还可形成较高产能。

加拿大政府一直支持煤层气的发展，给煤层气的发展带来了机遇。仅2002～2003年，就增加1000口左右的煤层气生产井，煤层气生产井的单井日产量在3000～7000立方米，使煤层气年产量达到5.1亿立方米。2004年，煤层气生产年产量达到15.5亿立方米。

澳大利亚早在1976年就开始开采煤层气，主要在昆士兰的鲍恩盆地。1987-1988年期间已经用地面钻井方法在煤层中采出了煤层气。昆士兰天然气公司已经在靠近Chinachill的Argyle-1井取得煤层气生产成功，日产气量超过2.832万立方米。目前，煤层气的勘探和生产已经成为昆士兰石油和天然气工业的基本部分。

印度政府计划以竞标的方式开发若干有利区块，特别是在地质条件类似于美国的煤层气产地，已确定了7个地区。钻井资料表明，在这些地区每口井日产量可达5000～6000立方米，高峰可达1万立方米以上。